The common disease atrial fibrillation explained

Vorhofflimmern ist die häufigste Herzrhythmusstörung. Die Herzvorhöfe schlagen dabei nicht mehr regelmässig, sondern zu schnell, zu unregelmässig und zu unkoordiniert. Dies stellt oft keine akute Gefahr dar. Unbehandelt aber kann das Vorhofflimmern einen Hirnschlag zur Folge haben.

Gemäss der Herzstiftung Schweiz ist in der Schweiz rund ein Prozent der Bevölkerung, also etwa 100'000 Personen, von Vorhofflimmern betroffen. Bei den über 75-Jährigen beträgt dieser Anteil gar zehn Prozent. Beim Vorhofflimmern kommt es zu einer Vielzahl von Entladungen, die ein elektrisches «Gewitter» in den Vorhöfen auslösen. Die vielen Erregungskreise lassen die Vorhöfe flimmern und haben zur Folge, dass auch die Ventrikel nicht mehr regelmässig erregt werden. Das Bild der Swiss Heart Foundation exemplifies these excitation circuits.

Es gibt verschiedene Arten des Vorhofflimmerns. Diese werden gemäss der Schweizerischen Herzstiftung nach Häufigkeit und Dauer in drei Gruppen unterteilt:

paroxysmal atrial fibrillation

Atrial fibrillation occurs in attacks, lasts no longer than seven days and stops spontaneously

permanent atrial fibrillation

Atrial fibrillation remains present permanently. A normal rhythm cannot be achieved

persistent atrial fibrillation

Atrial fibrillation lasts longer than seven days and does not stop on its own. However, it can be converted to a normal rhythm with treatment.


What are the symptoms of atrial fibrillation?

Ein Herzrasen (Palpitation) über mehrere Stunden ist bei vielen Patientinnen und Patienten das stärkste Symptom. Aber auch Atemnot, Müdigkeit oder Druckgefühle auf der Brust können Symptome für ein Vorhofflimmern sein. Vorhofflimmern kann aber bei nicht wenigen Patientinnen und Patienten auch Beschwerden auslösen. Je früher eine Herzrhythmusstörung erkannt wird, desto eher kann mit einer Behandlung begonnen, die Störung behoben und ein Hirnschlag verhindert werden.

What causes atrial fibrillation?

Die Ursachen von Vorhofflimmern sind meist eine Folge des Alterns und des Bluthochdrucks. Gewisse Faktoren können ein Vorhofflimmern begünstigen wie bestehende Herzkrankheiten, Übergewicht, Diabetes, eine Überfunktion der Schilddrüse sowie Alkoholkonsum und Kokain. Vorhofflimmern kann aber auch grundlos bei Herzgesunden auftreten.

Diagnosis and treatment of atrial fibrillation

Die Diagnose geschieht aufgrund einer EKG-Messung, wie beispielsweise dem Langzeit-EKG-Service CardioFlex von evismo. Die Behandlung des Vorhofflimmerns umfasst gemäss der Schweizerischen Herzstiftung drei mögliche Massnahmen:

  • Anticoagulation (blood thinning): To prevent clots from forming in the heart, most patients require blood-thinning medications

  • Rate control: Medications are used to lower the elevated heart rate, or pulse

  • Rhythm control: If symptoms are severe or heart failure develops, attempts are made to convert the atrial fibrillation to a normal sinus rhythm.

Recommendation on atrial fibrillation screening for all 65-year-olds

Mit der demografischen Entwicklung gewinnt das Vorhofflimmern an immer mehr Bedeutung. Die European Heart Rhythm Association (EHRA) hat 2022 in einer einfachen Übersicht die digitalen Herzrhythmusgeräte gruppiert und Empfehlungen für deren Einsatz zur Früherkennung und Anwendung bei Herzrhythmusstörungen abgeleitet. Dabei gibt EHRA auch Empfehlungen für ein breites Vorhofflimmern-Screening ab für alle über 65 Jahre.

Algorithms for the early detection of cardiac arrhythmias

To ensure that broad-based screening is possible at all and can be carried out cost-effectively, evismo and the iHomeLab of the Lucerne University of Applied Sciences and Arts have joined forces. WIth the support of Innosuisse, they are launching a project, in which algorithms are being developed that can detect cardiac arrhythmias in patients earlier and also predict them in the future.  

Diagnostics-as-a-Service
for efficient diagnostics in cardiovascular diseases